В основі будь-якої тривоги лежить страх. Страх – базова відповідь на конкретну ситуацію чи об'єкт, які загрожують чи потенційно небезпечні. Страх – це основний психологічний стан, який викликає тривогу.

Тривога - це стійкий емоційний стан, що виникає, коли людина передбачає ситуацію, яка непередбачувана, неприємна, неконтрольована, яка сприймається як загрозлива її інтересам або життю. Між нормальним та патологічним станом тривоги немає чітких меж. У разі розладу тривога надмірна, нереалістична, стійка, впливає на повсякденне життя.

Тривога про здоров'я (іпохондрія) характеризується страхом серйозного захворювання, що ґрунтується на неправильній інтерпретації тілесних симптомів. Пацієнти переконані, що мають серйозні проблеми зі здоров'ям, які не отримують належної діагностики або лікування. У результаті вони звертаються за численними консультаціями.

При занепокоєнні про здоров'я, тривога може бути викликана нав'язливими думками про хворобу. Медичного персоналу часто важко зрозуміти, як допомогти, в результаті пацієнта заспокоюють і направляють робити подальші, непотрібні з медичної точки зору дослідження. Це лише посилює тривогу пацієнта, підкріплюючи думки про ймовірну хворобу.

Незважаючи на медичні запевнення, проблема зберігається та викликає значний дистрес. Занепокоєння людини може бути зосереджене на тілесних чи фізичних відчуттях. Страх хвороби може провокувати читання медичної інформації або перегляд телевізійних програм. Зосередження уваги на цільовому симптомі або захворюванні, переконує людину в тому, що щось не так, призводить до подальшого спостереження за фізичним станом та посилення занепокоєння.

Прояви тривоги включають:

Фізичні симптоми: прискорене серцебиття, біль і стискання у грудях, прискорене дихання, запаморочення, підвищене потовиділення, озноб, жар, нудота, розлад шлунка, діарея, тремтіння, тремор, напруга м'язів, сухість у роті, поколювання або оніміння кінцівок;

Когніції: страх втратити контроль, не впоратися з ситуацією, страх перед смертю чи інвалідністю, страх збожеволіти, лякаючі думки, образи, відчуття нереальності того, що відбувається, втрата об'єктивності, звуження уваги, погана концентрація;

Поведінка: уникнення загроз, втеча, пошук безпеки та її підкріплення, гіпервентиляція легень, заціпеніння, утрудненість мови;

Емоції: напруга, почуття страху, дратівливість

Підтримуючі цикли тривоги про здоров'я включають уникнення, пошук безпеки - звернення до лікарів для заспокоєння, зосередження на тілесних відчуттях та їх хибна інтерпретація.

Терапія

Тривога про здоров'я ефективно лікується за допомогою когнітивно-поведінкової терапії. Разом із пацієнтом виявляються підтримуючі цикли розладу, застосовується поведінковий експеримент.