В основе любой тревоги лежит страх.  Страх – базовый ответ на конкретную ситуацию или объект, которые угрожают или потенциально опасны. Страх - это основное психологическое состояние, которое вызывает тревогу.

Тревога – это устойчивое эмоциональное состояние, возникающее, когда человек предвосхищает ситуацию, которая непредсказуема, неприятна, неконтролируема, которая воспринимается как угрожающая его интересам или жизни. Между нормальным и патологическим состоянием тревоги нет четких границ. В случае расстройства тревога чрезмерна, нереалистична, устойчива, влияет на повседневную жизнь.

Тревога о здоровье (ипохондрия) характеризуется страхом серьезного заболевания, которая основана на неправильной интерпретации телесных симптомов. Пациенты убеждены, что у них есть серьезные проблемы со здоровьем, которые не получают надлежащей диагностики или лечения. В результате они обращаются к многочисленным консультациям.

При беспокойстве о здоровье, тревога может быть вызвана навязчивыми мыслями о болезни. Медицинскому персоналу часто трудно понять, как помочь, в результате пациента успокаивают и направляют делать дальнейшие, ненужные с медицинской точки зрения исследования. Это только усиливает тревогу пациента, подкрепляя мысли о вероятной болезни.

Несмотря на медицинские заверения, проблема сохраняется и вызывает значительный дистресс. Озабоченность человека может быть сосредоточена на телесных или физических ощущениях. Страх болезни могут провоцировать чтение медицинской информации или просмотр телевизионных программ. Сосредоточение внимания на целевом симптоме или заболевании, убеждает человека в том, что что-то не так, приводит к дальнейшему наблюдению за физическим состоянием и к усилению беспокойства.

Проявления тревоги включают:

Физические симптомы: учащенное сердцебиение, боль и стеснение в груди, учащенное дыхание, головокружение, повышенное потоотделение, озноб, жар, тошнота, расстройство желудка, диарея, дрожь, тремор, напряжение мышц, сухость во рту, покалывание или онемение конечностей;

Когниции: страх потерять контроль, не справиться с ситуацией, страх перед смертью или инвалидностью, боязнь сойти с ума, пугающие мысли, образы, ощущение нереальности происходящего, потеря объективности, сужение внимания, плохая концентрация;

Поведение: избегание угроз, бегство, поиск безопасности и его подкрепление, гипервентиляция легких, оцепенение, затрудненность речи;

Эмоции: напряжение, чувство страха, раздражительность

Поддерживающие циклы тревоги о здоровье включают избегание, поиск безопасности – обращение к врачам для успокоения, сосредоточение на телесных ощущениях и их ошибочная интерпретация.

Терапия

Тревога о здоровье эффективно лечится с помощью когнитивно-поведенческой терапии. Вместе с пациентом выявляются поддерживающие циклы расстройства, применяется поведенческий эксперимент.